Historia & mission
Teatro Círculo fue fundado en 1994 por su director artístico, José Cheo Oliveras, con el propósito de revivir el teatro del Siglo de Oro español. Existe la idea errónea de que estas obras estaban destinadas a la élite, lo cual dista mucho de la realidad. Si bien algunas piezas se representaban exclusivamente ante la corte, más del ochenta por ciento de ellas se escenificaban en los corrales, espacios al aire libre, para el pueblo de la España renacentista.
Consideramos que los temas de las obras del Siglo de Oro español no sólo son universales, sino también pertinentes para los asuntos de justicia social de nuestra época, abordando preocupaciones contemporáneas como la movilidad social, los derechos de la mujer, la equidad y la justicia. Paralelamente, Teatro Círculo ha puesto en escena obras de dramaturgos españoles y latinoamericanos contemporáneos. Al combinar los clásicos del Siglo de Oro con obras latinoamericanas actuales, la compañía logra cerrar el círculo de nuestra historia, nuestro patrimonio y nuestras culturas teatrales; de ahí el nombre: Teatro Círculo.
La noticia sobre una joven y enérgica compañía teatral que daba vida a los clásicos del Siglo de Oro se difundió rápidamente en 1994. Silvia Brito, directora artística fundadora del Thalia Spanish Theatre en Sunnyside, Queens, invitó a Teatro Círculo a presentar Entremeses de Cervantes. Estas piezas breves, que combinan lo dramático y lo cómico para retratar la vida cotidiana española, gozaron de tal popularidad que los boletos para la temporada inicial se agotaron, y se extendió la cartelera. La relevancia de estas obras clásicas resultó evidente para el público latino contemporáneo; tanto es así que, ante su palpable vigencia que Miriam Colón Valle, directora artística fundadora del Puerto Rican Travelling Theatre, invitó a Teatro Círculo a participar anualmente en su programa de giras de verano por toda la ciudad de Nueva York.
Paralelamente, Teatro Círculo continuó con su labor de producción, presentando Los titingós de Juan Bobo, de Carlos Ferrari, los cuentos más populares de las aventuras y travesuras del legendario personaje del folclore caribeño, ofrecía una visión a la vez nostálgica y pertinente sobre el sistema de valores sociales del jíbaro puertorriqueño del siglo 19. Tanto esta obra como Entremeses de Cervantes se convirtieron en los montajes de mayor trayectoria de la compañía, alcanzando más de 100 representaciones cada uno. El éxito de las producciones de Teatro Círculo, caracterizadas por su estilo distintivo y su gran acogida, atrajo a destacadas figuras de la televisión puertorriqueña, quienes colaboraron con la compañía en Nueva York.
Una de las obras de teatro en español más importantes del siglo 20, La casa de Bernarda Alba de Federico García Lorca, centrada en el inminente sistema dictatorial en la España de la década de 1930, contó con la participación de Lydia Echevarría, la gran dama del teatro y la televisión de Puerto Rico.
Johanna Rosaly, superestrella de la televisión que ha participado en más de 15 telenovelas en toda América Latina, actuó en la puesta en escena de Sabina y Lucrecia de Alberto Adellach producida por Teatro Círculo, la historia de dos personas que escapan de un hospital psiquiátrico y cuyos caminos se cruzan.
No se puede subestimar la visibilidad y el apoyo que Teatro Círculo recibió, al inicio de su trayectoria, por parte de productores de teatro latino más consolidados en Nueva York. Durante sus primeros nueve años de existencia, Teatro Círculo fue presentado de manera constante por Thalia Theatre, PRTT, Repertorio Español, Pregones Theatre, SEA Theatre, La Tea Theater y The Public Theater. En este periodo inicial, en el que la compañía no tenía sede, Teatro Círculo también viajó a más de 15 ciudades de Estados Unidos y participó en más de 10 festivales internacionales de teatro en Estados Unidos, España, Francia, República Dominicana y Puerto Rico.
Con el fin de planificar el futuro de Teatro Círculo y ampliar el acceso a las artes escénicas, Cheo puso en marcha en 1998 un ciclo de clases magistrales de nivel universitario. Este programa de formación profesional, dirigido a actores jóvenes y a aquellos que se encuentran en una etapa intermedia de su carrera, impartido por algunos de los mejores instructores de actuación que trabajan en España y América Latina, estas clases se hicieron asequibles gracias a una matrícula subvencionada ofreciendo a los estudiantes 20 horas de formación en áreas como el verso de Siglo de Oro español, la dramaturgia, el canto y la danza, además de una gran variedad de estilos y técnicas de actuación, tanto clásicos como contemporáneos, adaptados a la escena actual. Este ciclo de clases magistrales no sólo prepara a los artistas para colaborar en futuros proyectos de Teatro Círculo, sino que también contribuye a consolidar una generación de actores latinos formados en la ciudad de Nueva York que desean actuar en español.
Aun así, Teatro Círculo garantizaría mejor su futuro mediante la adquisición de un espacio permanente que pudiera llamar su casa. Por ello, en 2005, cuando surgió la oportunidad, la compañía, junto con Teatro IATI y Choices Theatre, compró a la ciudad de Nueva York un edificio de cinco pisos, situado en el famoso Fourth Arts Block, en el número 64 de la calle 4 este, por el precio de 1 dólar.
En 2013 se completaron importantes renovaciones gracias a la generosa financiación de la administración Bloomberg, a través del Programa de Financiación de Capital del DCLA, así como a la generosa contribución de las concejalas Margarita López, Rosie Méndez y María del Carmen Arroyo, y de la presidenta del distrito de Manhattan, C. Virginia Fields, junto con sus sucesores, Scott Stringer y Gale Brewer.
Hoy en día, Teatro Círculo es una compañía teatral dinámica y arraigada en la comunidad que presta sus servicios a los vecindarios latinos de toda la ciudad de Nueva York y su área metropolitana, así como a los apasionados del teatro en español y del teatro latino contemporáneo. Reconocido por su excelencia artística con más de 95 premios ACE, HOLA y ATI, nuestras producciones revelan el rico mosaico de las culturas ibéricas y latinas, poniendo de manifiesto el pluralismo y la vitalidad artística de nuestra gente, tanto aquí como en el extranjero.
